Artemis II mürettebatını taşıyan Orion kapsülü, Cuma günü Pasifik Okyanusu’na iniş yapacak. Atmosfere girişin kritik öneme sahip olduğu görevde, hız ve ısı kalkanı testleri ön planda.
Artemis II görevi kapsamında uzayda bulunan mürettebat, Cuma günü ABD Doğu Saati ile 20.00 sularında San Diego açıklarında Pasifik Okyanusu’na Orion kapsülüyle iniş yapacak. Pilot Victor Glover, göreve atandıkları 3 Nisan 2023’ten bu yana dönüşü düşündüğünü belirterek, uzaydan atmosferdeki yolculuğun heyecan verici olacağını ifade etti.
Mürettebat, Dünya’ya dönüş hazırlıkları kapsamında atmosferik giriş ve denize iniş prosedürlerini gözden geçirdi. Ayrıca, Dünya’nın yerçekimine yeniden adapte olurken yaşanabilecek baş dönmesini azaltmaya yardımcı olacak basınç giysilerini denediler.
Orion’un mürettebat modülü, Dünya üst atmosferine ulaşmadan yaklaşık 20 dakika önce servis modülünden ayrılacak. Kapsül, ısı kalkanının maksimum yükü taşıyacağı şekilde konumlanarak astronotları koruyacak. Gerek görülmesi halinde, atmosfere girişten yaklaşık 16 buçuk dakika önce son bir yörünge düzeltme manevrası gerçekleştirilecek.
Uzay aracının atmosfere hassas bir açıyla girmesi büyük önem taşıyor. Queensland Üniversitesi’nden Dr. Chris James, bu açının artı ya da eksi bir derece hata payına sahip olduğunu belirtti. James, aracın yanlış açıyla girmesi durumunda atmosferde yanabileceğini veya atmosferden sekeyebileceğini vurguladı.
Artemis II uçuş direktörü Rick Henfling, Orion’un 122 kilometre yükseklikten atmosfere giriş yapacağını açıkladı. Bu süreçte, Orion’un ısı kalkanı yaklaşık 2 bin 700 derece Santigrat sıcaklığa maruz kalacak. Bu sıcaklık, Güneş’in yüzey sıcaklığının yaklaşık yarısına denk geliyor.
Isı kalkanı, önceki insansız Artemis görevinde hasar görmesi nedeniyle özel olarak incelendi. Mühendisler, yeniden giriş açısını ayarlayarak bu sorunu çözdüklerinden emin olduklarını belirttiler. Atmosfere girişten okyanusa inişe kadar olan süre yaklaşık 13 dakika sürecek.
Atmosferden geçerken aracın havayı aşırı ısıtmasıyla oluşan plazma, girişten yaklaşık 24 saniye sonra altı dakika boyunca radyo sinyallerini engelleyecek ve kapsülle iletişimin kesilmesine neden olacak. Bu kesinti sona erdiğinde Orion yaklaşık 46 kilometre yükseklikte olacak.
Uzay aracı, Dünya atmosferine saatte 40 bin kilometreden fazla bir hızla girecek. Atmosferin kendisi bir fren görevi görerek aracın yavaşlamasını sağlayacak. Aerodinamik olarak tasarlanmamış kapsül,
